La erosión afecta a grandes extensiones de tierras en el área rural, amenaza la sostenibilidad de la agricultura y agudiza los efectos adversos del cambio climático. Por tal motivo, en 1983, DESEC inició un Programa Forestal a nivel de comunidades rurales. El programa forestal, como se lo ha denominado, consiste en el establecimiento de plantaciones forestales, principalmente coníferas y eucaliptos en terrenos no aptos para cultivo, suelos que apenas presentan cobertura vegetal y que se encuentran en franco proceso de erosión.

El programa cuenta actualmente con 5 viveros situados en zonas de valles y de cordillera, entre 2.000 y 3.900 m.s.n.m., en las localidades de Cocaraya, Zapata Rancho, Bolívar, Alalay y Rodeo Chico.

Desde el inicio del programa las plantaciones alcanzan a 13 millones de árboles, de los cuales 7,7 millones corresponden a coníferas, 4,4 millones a eucaliptos y 0,5 millones de otras especies. Estas plantaciones equivalen a cerca de 13.000 hectáreas distribuidas en más de 700 comunidades y benefician a 4.000 familias que en un mediano plazo tienen la posibilidad de comercializar sus árboles y generar ingresos económicos adicionales a las actividades agrícolas tradicionales. El programa comprende la realización de plantaciones en bloques y diversas prácticas agroforestales, acompañadas de tareas de manejo y explotación sostenible de bosques.

El programa comprende todo el ciclo productivo, desde la producción, plantación, las tareas de manejo hasta la fase de aprovechamiento, para el cual existe un aserradero y han sido creadas microempresas forestales que se encargan de la extracción, aserrío y transporte de troncas. En la actualidad 10 microempresas forestales realizan el aprovechamiento de bosques en la región.

Por otra parte, se estima que nuestros bosques contribuyen a la mitigación del cambio climático fijando 275.000 tn de CO2 por año.